К друзьям библиотеки причисляю и себя тоже — тесное сотрудничество связывает нас ровно половину прошедших лет. Любимые «детские» библиотекари Клара Шатунова, Валентина Рублева стали настоящими наставниками в жизни, общение с ними определило даже выбор профессии — первая моя заметка, опубликованная в городской газете, была написана как раз о них. Помню, как терпеливо помогали мне, первокласснице, выбирать книги, удивлялись ежедневным визитам («Ты уже прочитала? Расскажешь, о чем?») и разрешали самой записывать названия в формуляр.

А как начиналось библиотечное дело в Асбесте, тогда еще рабочем поселке Куделька, как строили главную библиотеку города, как выживали в «лихие 90-е», затем превращали читальные залы в современные информационные центры, сегодня рассказывают Татьяна Соколова, возглавляющая детскую библиотеку, Эльвира Кожекина, руководитель методического отдела, и директор библиотечной системы Наталья Спицына.

Первые несколько стеллажей с книгами — а с ними и читатели — появились в Кудельке в 1922 году. И начали активно «прирастать», собирая читателей даже в годы Великой Отечественной войны, хотя библиотечные залы в Доме культуры пришлось уступить под госпиталь. Когда находили время для чтения асбестовцы, от мала до велика вставшие к станкам, выпускающим снаряды для фронта? Но именно в суровом 1941 году открылось специализированное детское отделение библиотеки. А в наступившее мирное, созидательное время началось в Асбесте активное строительство «царства книг». В 1974-м состоялось новоселье в двухэтажном особняке на улице Войкова (имя Алексея Чечулина, работавшего корреспондентом «Уральского рабочего», присвоено на излете ХХ века), в 1983-м открылась новая детская библиотека на улице Мира.

— Коллеги из других городов, собираясь к нам на семинары, восхищаются асбестовскими «дворцами книг», — замечает директор ЦБС Наталья Спицына. — Говорят, таких просторных помещений, отдельно стоящих, по специальным проектам построенных зданий, почти нигде в области нет.

— А то, что они у нас есть, в какой-то степени и моя заслуга тоже, — вспоминает ветеран Валентина Капитова. — Это здание городской библиотеки, в котором мы сейчас празднуем юбилей, строилось трудно, долгих четыре года. Тогда, в 1970-м, решение о строительстве приняли, отцы города камень в фундамент заложили, а дальше все легло на хрупкие женские плечи библиотекарей. Достать стройматериалы, привезти издалека, точно определить, что необходимо, — а мы ведь не строители! Помню, в какой-то момент директор Евгения Павловна Ручайская прямо отчаялась — нужные накладные никак не подписывали в областном стройуправлении. Она просит меня — а я тогда на девятом месяце беременности: «Поезжай ты, посмотрят на твой живот — отказать совесть не позволит». Я поехала, и совесть у начальников стройуправления не отказала — угадала Евгения Павловна. Такой вот интересный момент. Но если честно, этим зданием мы целиком ей, Ручайской, обязаны.

Вспомнился — уж заодно — еще один любопытный факт библиотечной биографии. В 90-е, когда в России вместо денег «ходил» бартер (начиная от кирпичей, заканчивая майонезом), книжные залы в уголках сдавали под торговлю самым разным товаром, и на реализацию брали всякую всячину — только бы выжить, сохранить фонды, выписать журналы и газеты, и, если удастся, купить новые книги…

Сыграв почти вековой юбилей, библиотеки не роскошествуют сегодня, живут в режиме жесткой экономии. Главное богатство — люди, несмотря на скромную зарплату, трудятся здесь — а точнее сказать, живут — годами. В библиотеках Асбеста есть свой «Маленький большой театр», семейный клуб «Общение», шахматная секция; регулярно устраиваются карнавальные шествия, ночные бдения, которые обожают старшеклассники и студенты, и еще много интересного для всех и каждого читателя в отдельности.