Кому доводилось проезжать Билимбай по автомобильной или железной дороге, не могли не обратить внимания на эту рощу. Расположенная на холме, она выглядит так, словно к ее полусферической форме приложили руку садовники, и разнится с другими мелькающими за окном лесными видами, как прически Ивана Урганта и Федора Конюхова.

— Тут все сложилось, — говорит Михаил Лимонов в ответ на это сравнение, — деревья высажены в одно время, обкарнала их болезнь рак серянка, или суховершинность, а над «укладкой» потрудились преобладающие здесь северо-западные ветры.

В словах и интонациях главного лесничего Первоуральского муниципального бюджетного учреждения «Городское лесничество» боль за гибнущий лес, посаженный 170 лет назад по указанию графа Александра Строганова. В наших краях сосна живет в среднем два века. Еще два-три десятка лет — и из списка памятников природы Свердловской области Могилицу можно было бы вычеркивать. К тому времени она бы оправдала свое название*. Признаки вымирания налицо: на десяти гектарах осталось порядка двух с половиной тысяч деревьев (столько должно быть на одном гектаре), в большинстве своем подверженных «старческим» болезням, молодого же подроста не наблюдается давно. Основная причина — задернелость почвы, не позволяющая семенам приживаться.

— Два года назад, когда эти земли перешли в ведение городского лесничества, мы приняли решение спасать рощу, — рассказывает Михаил Павлович. — Во-первых, жалко потерять уникальные в своем роде посадки; во-вторых, мы просто обязаны были продолжить дело нашего учителя, знаменитого лесовода, почетного жителя Первоуральска Александра Никитина, немало сделавшего для сохранения Могилицы в прежние, советские времена.

Сначала лесоводы провели санитарную очистку, убрали почти сотню сосен, представляющих опасность как для людей (сухостой при ветре легко может рухнуть), так и для здоровых деревьев. Затем настал черед «прописки» молодых сосенок. В 2013 году их высадили пять тысяч, в прошлом году уже в два раза больше, а в этом — еще пять. Еще пару лет такой работы, и за будущее рощи можно будет не волноваться: через 20—30 лет, когда большинство из родоначальниц рощи отомрет, саженцы станут им достойной заменой — превратятся в деревья высотой 15—20 метров.

Все работы по восстановлению памятника природы регионального значения лесничество ведет за свой счет, привлекая внебюджетные средства. Расходы сокращают, используя не покупные саженцы из питомников, а выкопанные собственноручно в местах естественного перенасыщения молодого леса. А с посадкой помогают местные жители. В частности, 17 мая, во Всероссийский день посадки леса, рядом с сотрудниками лесничества трудились члены общественного объединения «Билимбаевцы» и ученики школы № 22, расположенной неподалеку. Да и сам глава поселковой администрации Александр Гильденмайстер не остался в стороне от процесса.

— Для нашего населенного пункта это весьма значимое, даже знаковое место, — считает Александр Юлиусович. — И прекрасно, что у этого памятника природы появилось будущее, и мы имеем возможность приложить к этому руки. Спасибо за это работникам лесничества.

Что ж, имя основателя рощи графа Александра Строганова история сохранила. Хотелось бы, чтобы потомки помнили и о тех, кто сберег ее для них — о таких подвижниках леса, как Александр Никитин и его ученик Михаил Лимонов.

* Могилица — название связано с преданием о предводителе башкир бае Билиме. Тело погибшего от отравленной стрелы батыра было сожжено на вершине холма, получившего название Могилица. Позже здесь находилось башкирское кладбище — есть свидетельства того, что каменные надмогильные столбики встречались на холме в начале XIX века.