В решающем поединке сошлись две самые сильные команды турнира, который продолжался 14 дней с 7-го по 20 августа. По мнению главного тренера сборной России Александра Алексеева, именно французы и словенцы в течение всего турнира демонстрировали самую содержательную игру. Кстати, перед полуфинальными матчами Алексеев сказал, что именно французы завоюют золотые награды чемпионата. Кстати, оба финалиста выступали на предварительном этапе в одной группе, и тогда матч между ними завершился вничью — 31:31, а по лучшей разнице заброшенных и пропущенных мячей словенцы заняли первое место в своей шестерке. В дальнейшем обе сборные, разойдясь по разным ветвям сетки плей-офф, сошлись в главном матче.

Франция — Словения — 33:26.

На разминку команды вышли почти за час до начала игры. Готовились к ней они по-разному: французы разминались под песни болельщиков и наставления тренеров, а словенцы взбадривали себя ритмичным хлопанием в ладоши и резкими выкриками, чем-то отдаленно напоминая разминку регбистов сборной Новой Зеландии. Отметим, что к финальному матчу трибуны ДИВСа заполнились под завязку.

— Здесь вообще прекрасно принимают игроков, — отметил президент Международной федерации гандбола Гасан Мустафа. — Даже на дневных матчах на трибунах, что в ДИВСе, что в КРК «Уралец», собиралось по 200—300 зрителей, а уж на матчи сборной России их приходило по 3,5—4 тысячи. Хотя другого мы от России и не ждали. Ваша страна отлично организует соревнования любого уровня, и Екатеринбург не раз принимал на высокой ноте различные турниры.

Открывали же программу заключительного соревновательного дня чемпионата команды, оспаривающие 7—8 места. В этой игре встретились обидчики сборной России, гандболисты Бразилии и Дании. Трехкратные чемпионы мира из Европы контролировали ход матча и закономерно победили — 26:23. Затем команда Швеции нанесла поражение своим географическим соседям, норвежцам, — 32:27 и заняла пятую позицию.

В матче за бронзовые медали сборная Исландии обыграла испанцев — 26:22. Поначалу обе команды играли в закрытый гандбол, порой мяч не залетал в сетку ворот по 7—8 минут. Но затем северяне, действовавшие в атаке более разнообразно (у них на завершающий бросок выходило по 3—4 человека, а у испанцев в основном атаковал Аймил Фернандез, в какой-то момент имевший на своем лицевом счету более половины всех заброшенных мячей пиренейской сборной), стали уходить в отрыв и уверенно довели матч до победы.

Рулевой исландцев Эйнар Гудмундссон отметил, что остался очень доволен как выступлением его подопечных, так и самим турниром:

— Последний раз мы выигрывали награды на чемпионатах мира в этом возрасте шесть лет назад, с той командой также работал я. И не стану скрывать, что медалям мы рады. Хотя некоторые мои игроки в этом составе похожи на айсберги. Я бы хотел, чтобы они были чуть более эмоциональными. 

Ну, а в игре за «золото» эмоций хватало. Здесь скорости были уже совсем другими, много было бросков, перехватов, блоков, жарких (в пределах правил) стычек. К середине первого тайма французы стали потихонечку уходить в отрыв — 7:5, 13:9. Блестяще играл Мелвин Ричардсон, который вместе с Людовиком Фабрегасом и Аймером Минном раз за разом преодолевал оборонительные построения словенцев, у которых был наглухо выключен из игры главный бомбардир Гал Маргуч, не забивший в итоге ни единого мяча. И если после первой половины встречи еще были какие-то сомнения о том, кто станет победителем турнира, то второй игровой отрезок начался с рывка «трехцветных» — 6:1. В середине второй тридцатиминутки разница в счете в пользу сборной Франции составила 8 мячей (28:20), и, пожалуй, впервые на чемпионате сборная Франции показала свою истинную силу. Последние минуты встречи превратились в бенефис гандболистов этой страны: французы откровенно отмечали победу, радуя болельщиков изящными в стиле баскетбольных слэм-данков бросками и порой некими пижонскими голами.

— Конечно, я очень рад победе, — поделился после матча главный тренер французов Эрик Куинтин. — Мы оправдали звание фаворитов и впервые в истории поднялись на пьедестал. У нас много хороших игроков, и сейчас главное, чтобы они не затерялись на взрослом уровне.

По итогам чемпионата были определены лучшие игроки в своих амплуа. Лучшим левым крайним был признан Тилен Соколич (Словения), правым крайним — Оеинн Рихардссон (Исландия), левый полусредний — Даниэль Дуйшебаев (Испания), правый полусредний — Блаз Янч (Словения), разыгрывающий — Мелвин Ричардсон (Франция), линейный — Людовик Фабрегас (Франция), вратарь — Хуан Ледо Менендез (Испания). А сын легендарного Джексона Ричардсона, лучшего игрока мира по версии IHF 1995 года, обладателя бронзовых наград Олимпиады 1992 года и двукратного чемпиона мира, Мелвин был признан самым ценным игроком турнира.

КСТАТИ

Результаты матчей: Бразилия — Норвегия — 31:32 (основное время — 29:29, по пенальти — 2:3), Швеция — Дания — 27:25, Исландия — Словения — 30:31, Франция — Испания — 34:27, Бразилия — Дания — 23:26, Швеция — Норвегия — 32:27.

Итоговое положение команд: Франция, Словения, Исландия, Испания, Швеция, Норвегия, Дания, Бразилия, Швейцария, Венгрия, Россия, Сербия, Южная Корея, Хорватия, Египет, Тунис, Германия, Катар, Польша, Япония, Аргентина, Венесуэла, Алжир, Чили.