Силы были на исходе, стремительные горные речушки преодолевал уже с великим трудом, думал, не дойду, сгину в этой чащобе, когда вдруг увидел большую поляну и на ней покосившийся домишко.

Уже вечерело, сумерки крались по притихшему лесу, протяжно и мрачно в глубине тайги закричал черный дятел желна. Я ускорил шаги, боясь, что домик вдруг исчезнет, и что он мне просто привиделся. На крылечке стояла старуха. «Баба-яга», — испуганно подумал я в первое мгновение. Но старушка — и в самом деле похожая на фольклорный персонаж — смотрела на меня с улыбкой, в глазах ее плясали лукавые искорки. Она будто ждала меня, нисколько не удивившись появлению из глухого леса парня с рюкзаком.

Впрочем, речь сейчас не о бабуле, доживающей свой век на заброшенном кордоне. Запомнил я с той встречи одно — на столе стояло блюдо с золотистыми яблоками. У меня аж слюнки потекли, так проголодался, истоптав километры таежных троп. «Ешь, сынок, яблочки силушку дадут, — ласково проговорила старуха. — Спас ведь нынче, яблочный… — добавила она.

Какой такой Спас — я тогда и знать не знал. Но пара яблок вернула мне силы, и показались они мне вкуснейшим яством на свете. С тех пор испытываю почтение к любимейшему в нашей стране фрукту, который стал крохотным кусочком и моей в том числе биографии.

А про Яблочный Спас узнал позднее, когда работал в газете, тогда и стал искать в литературе упоминание о нем. На Руси он совпадает с великим двунадесятым праздником — Преображением Господним. Три евангелиста (кроме Иоанна почему-то) подробно описывают, как апостолы Петр, Иаков и Иоанн на горе Фавор уснули, утомившись, а когда пробудились, то увидели преобразившегося Иисуса Христа: лицо Его сияло, как солнце, одежды были белее снега и блистали, как свет. И стоявшая рядом с их учителем пара пророков — Илья и Моисей — окончательно ввергли в ступор троих учеников Христа. И тут Иисуса Христа с пророками окутало светлое облако, из которого раздался голос Божий: «Сей есть Сын Мой Возлюбленный; Его слушайте». Ученики чуть не умерли от страха, попадав на землю. Христос успокоил перепуганную троицу и велел никому не рассказывать о том, что они видели, — до тех пор, пока Он не воскреснет из мертвых.

А Яблочный Спас с тех пор кличут на Руси еще и Спасом на горе. Он второй по счету — совсем недавно прошел Медовый, а 29 августа будем встречать Ореховый (или Хлебный).

Но обо всем этом я узнал гораздо позднее, когда прочел кучу книг. И особенно потрясло описание Второго Спаса у писателя Ивана Шмелева. Лучше его никто не мог ввести читателя в атмосферу праздника, в нескольких словах рассказать его суть. Не могу удержаться от цитаты из его «Яблочного Спаса»:

«Праздник Преображения Господня. Золотое и голубое утро, в холодочке. В церкви — не протолкаться… Проплывают над головами узелочки — все яблоки, просвирки, яблоки… В спертом горячем воздухе пахнет нынче особенным — свежими яблоками. Они везде, даже на клиросе, присунуты даже на хоругвях. Необыкновенно, весело — будто гости, и церковь — совсем не церковь. И все, кажется мне, только и думают об яблоках. И Господь здесь со всеми, и Он тоже думает об яблоках: Ему-то и принесли Их — посмотри, Господи, какие! А Он посмотрит и скажет всем: «Ну и хорошо, и ешьте на здоровье, детки!» И будут есть уже совсем другие, не покупные, а церковные яблоки, святые. Это и есть — Преображение».

Чудесный рассказ Шмелева, который можно перечитывать бесконечно…

Ох, как любили на Руси этот праздник, после Пасхи, пожалуй, больше всего. Он ведь, Спас-то, был прощанием с летом, уходила благодатная пора, и осень уже близилась своим дыханием, ветрами да утренней прохладой. «Пришел Яблочный Спас — ушло лето от нас», — говорили в народе. Правда у нас на Урале, кажется, Спас припозднился, и осень давненько явилась раньше времени. Прохлада поутру уже ощутима, и грустно как-то… Но только Спас не дает скучать — в нем столько радости, и прежде всего потому, что принято было на Руси после освящения есть яблоки до отвалу. И обязательно дарить их друзьям, знакомым, да и просто посторонних угощать — любое добро воздастся сторицей, вернется к тебе хорошим настроением, да и солнышко обязательно в этот день станет светить будто бы только для тебя.

Оно и для меня светит: я всегда вспоминаю горку золотистых яблочек — словно кусочек солнца — на чистом столе в таежной избушке.

ИНТЕРЕСНО

• Даже пещерные люди употребляли в пищу яблоки. В Древнем Риме было известно 23 сорта яблок, а благодаря римским солдатам яблоки попали и в Европу. Сейчас яблони — наиболее популярные фруктовые деревья в мире.

• Согласно физиологическим нормам, человек должен употреблять около 50 килограмм яблок в год, из них 40% — в виде соков. В яблоках есть почти все вещества, которые необходимы организму.

В ТЕМУ

• В Яблочный Спас смотрят на погоду. Если сухая — осень будет такой же. Мокрый — мокрая осень. А если ясная погода — зима будет суровой.

• Если в этот праздник на руку дважды сядет муха, то человека ожидает успех. В этот праздник нужно быть терпеливым даже к мухам и не прогонять их, чтобы не спугнуть удачу.