На торжественной церемонии открытия, она прошла в ДИВС «Уралочка» при заполненных трибунах; спортсменов и зрителей приветствовали руководители международной Федерации гандбола, а также первые лица города и области.

 — Я очень рад, что этот чемпионат мира проходит в России, — обратился к собравшимся президент международной Федерации гандбола Хасан Мустафа, — ведь в этой стране таких соревнований не было больше десяти лет. Я в восторге от организации турнира, хочу выразить всем благодарность за проведение такого форума. Надеюсь, борьба будет честной, а победит сильнейший. 

Стоит отметить, что для большинства зрителей, пришедших на первый матч чемпионата между сборными России и Алжира, гандбол является почти экзотическим видом спорта. Ведь в Екатеринбурге ручной мяч развивается лишь на базе УрФУ, где существуют женская и мужская команды, обретающиеся, правда, в низших лигах национального первенства. Так что воочию гандбол наблюдают в основном друзья, родственники и знакомые спортсменов. В общем, вопросы, «сколько времени длится матч, какие правила», в день открытия чемпионата были довольно актуальны не только среди зрителей, но и среди многих журналистов.

Ваш корреспондент «вживую» в последний раз видел игру лет 15 назад, в основном, просматривая матчи Олимпиад или чемпионатов мира по телевизору, и тоже несколько отвык от того, что увидел на площадке.

А посмотреть было на что. Игра держит в напряжении все 60 минут (два тайма по 30), ситуация меняется довольно часто, почти как в баскетболе. Много борьбы, перехватов, быстрых прорывов, заброшенных мячей.

Россия — Алжир — 45:34 (22:19).

Сборная России, на правах хозяина чемпионата, открывала игровую программу. Соперником подопечных Александра Алексеева по группе «С» была сборная Алжира. Стоит отметить, что все соперники нашей команды (Дания — трехкратный победитель подобных состязаний, Хорватия — четыре раза из пяти предыдущих чемпионатов занимавшая места на пьедестале почета, Швейцария — чей общий уровень гандбола не вызывает сомнений, а также одни из лидеров африканских и азиатских чемпионатов — сборные Алжира и Катара) в мировом рейтинге стоят выше, чем россияне.

Однако равная борьба во встрече с алжирцами была только на первых минутах. Тогда наши парни немного нервничали и часто нарушали правила, за что арбитры наказывали хозяев чемпионата семиметровыми пенальти. Первый из них случился уже на 47-й секунде матча, но голкипер россиян Юрий Сергеев отбил бросок Бахи Нидала.

Вскоре наша команда за счет перехватов и быстрых отрывов повела — 3:1 (дважды на рандеву с вратарем алжирцев убегал невысокий и очень юркий Михаил Шарков), но соперники тут же восстановили равновесие. Алжирцы перешли к позиционному нападению, подолгу разыгрывая мяч, так что их вратарь Халифа успевал даже попить водички на скамье запасных.

И все же к концу первой половины перевес российской сборной составлял три мяча — 22:19.

Во втором тайме наши продолжили играть на высоких скоростях и заставляли соперников ошибаться. К тому же стало ясно, что физические силы алжирской команды небеспредельны. К середине второго тайма преимущество сборной России достигло 10 мячей…

Итоговый счет 45:34 в пользу хозяев чемпионата. Лучшим бомбардиром в нашей команде стал Михаил Шарков, забросивший 10 мячей.

— В первом тайме алжирцы навязали нам свою игру, и была равная борьба, — подвел итог встречи Александр Алексеев. — Хорошо, что во второй половине они стали много ошибаться, да и наши парни успокоились и стали показывать свое мастерство.

Второй соперник сборной России был уже более опасным. Сборная Хорватии — чемпион мира 2009 года, серебряный призер 2013-го и 2007 годов и бронзовый 2005-го. Сила хорватского гандбола общеизвестна, однако в своем первом матче гандболисты с Балкан неожиданно проиграли — 29:30 —  соперникам из Швейцарии и в поединке с россиянами очень хотели реабилитироваться.

Хорватия — Россия — 29:30 (13:12).

Начали игру хорваты активно, но оборона нашей команды была надежда. В отличие от первой игры обе сборные старались дорожить мячом, и встреча не обещала какой-то суперрезультативности. За первые десять минут соперники на двоих забросили всего 7 мячей. Но к концу первого тайма стало вырисовываться небольшое преимущество хорватов.

Однако второй тайм наша команда вновь провела лучше. Отыграв небольшое отставание, россияне в концовке вышли вперед — 24:23, и хотя хорваты каждый раз отыгрывались, наши ребята вновь восстанавливали статус-кво. На последних минутах показал класс наш голкипер Юрий Сергеев, отбивший несколько «мертвых» мячей и не позволивший соперникам сравнять счет. В итоге сборная России одержала вторую победу и вместе с действующими чемпионами мира, гандболистами Дании, возглавила таблицу в группе «С».

Александр Алексеев, главный тренер сборной России:

— Болельщики горячо поддерживали нас, а это создало хороший эмоциональный настрой. Сегодня мои подопечные выполнили тренерскую установку, я видел, как у них горели глаза. Так рождается новая команда. Сначала нас подводили вратари, но именно в концовке, когда от голкипера многое зависит, они не подвели. Приходится говорить банальные фразы, но сегодня победила именно команда, персонально никого выделять не стану. 

Результаты других матчей: Дания — Алжир — 33:18, Катар — Швейцария — 29:19, Дания — Катар — 25:17.

Положение команд: Россия и Дания — по 4 очка, Катар и Швейцария — по 2, Хорватия и Алжир — по 0.