От авангарда и музыки для фильмов ужасов — к всемирной известности: таким был путь композитора из Калифорнии Джеймса Роя Хорнера. Вся жизнь — работа на пределе возможностей… Он родился 14 августа 1953 года в семье художника по кинодекорациям. Начал заниматься музыкой в пятилетнем возрасте — классический путь вундеркинда! Учился сперва в Королевском колледже музыки в Лондоне, затем в Торнтоновской школе музыки Университета Южной Калифорнии. Работал над диссертацией, преподавал в Калифорнийском университете Лос-Анджелеса — но, в конце концов, выбрал путь «свободного художника», оставил «академическую карьеру». С этого момента жизнь Хорнера — это кинематограф.   

 В 80-е, 90-е и нулевые годы он ежегодно сочинял музыку сразу к нескольким фильмам: его саундтреки украшают более сотни картин. И — громкий успех, начиная со старта в 80-е годы.  Музыка к голливудскому фильму «Star Trek: The Wrath Of Khan» заставляет критиков заговорить о талантливом и перспективном композиторе. К этому моменту Хорнеру нет еще и 30 лет! Невероятный и стремительный взлет, которого, по признанию Хорнера, он сам не ожидал.

 Вторая половина 90-х становится для Хорнера поистине триумфальной. Музыка к фильмам «Аватар», «Храброе сердце», «Апокалипто», «Враг у ворот», «Аполлон 13», «Каспер», «Джуманджи», «Троя», «Маска Зорро» — что ни название, то событие! Особо стоит отметить «Храброе сердце», где проявилась весьма типичная для творчества Хорнера черта — тяготение к использованию в собственной музыке кельтских мотивов (сам композитор, к слову, имел чешские и австрийские корни). Вообще Джеймс Хорнер — настоящий современный музыкант, в лучшем смысле этого слова: его творчество синтетично и мультикультурно, в ткани его сочинений органично синтезируются самые различные эстетические элементы — классика и авангард, архаика и современность, инструментал и вокально-хоровое начало, традиционное и экспериментальное музицирование. В частности, техники электронной музыки. 

Но самый ослепительный триумф, разумеется, — кэмероновский «Титаник». И сразу две премии «Оскар»! За музыку к этому фильму и отдельно — за лучшую песню «My Heart Will Go On», проникновенно спетую норвежской певицей Селин Дион. Саундтрек раскупили миллионы меломанов, он стал самым продаваемым в истории кино. За эту творческую работу Хорнер получил гонорар в 800 000 долларов, и отдельно — по 1, 2 доллару за каждый проданный компакт-диск…

Композитор был азартным и «жадным до жизни» человеком — таким его вспоминают все те, кто его близко знал. По общему мнению, его знали не только как музыканта, но и как «классного пилота» (как это зловеще звучит сегодня!). Джеймсу Хорнеру шел 61 год, он был полон творческих планов…

Хорнер был музыкальным гением кино. И его оборвавшийся творческий путь дает возможность осмыслить этот совсем непростой художественный феномен — «композиторы кинематографа». Ибо, как показывает опыт, наше восприятие этого феномена таит в себе «нелинейные» драматические моменты.

  …У русского композитора Антона Аренского есть опера «Рафаэль», где имеется очень символический персонаж — Певец за сценой. По сюжету, он поет серенаду любимой женщине, находясь за сценой – то есть зрители его не видят, а только слышат. И… эта серенада — самый яркий и запоминающийся номер всей оперы! Так вот, творцы кинематографических саундтреков — такие «певцы за сценой» по сути собственного творчества. Только меломаны и кинематографические «гурманы» знают каждого из них. И если режиссеров еще поминают как истинных творцов, то композиторы как-то всегда в тени… И еще: согласно устойчивой, но нелепой традиции — «кинематографическим» композиторам отводится не первая позиция в негласной «табели о рангах», коей искусствоведы стандартно «ранжируют» создателей музыки. Но их творчество требует особых граней дарования — поскольку киномузыка ставит нетривиальные задачи и требует специфической «креативности». Те, кому удается оседлать такого «Пегаса», — небожители. И ушедший от нас Джеймс Хорнер — из их числа.