И это несмотря на страшную африканскую жару и то, что бежать пришлось в гору. 

Он стал первым бегуном-любителем из уральской столицы, который сумел покорить сверхмарафон Comrades. Трасса была настолько сложной, что многие участники просто сходили с дистанции. По общим итогам Олег занял 4826-е место из 23 000 человек.

— Я никогда не занимался никаким спортом профессионально, — рассказывает Олег Силкин. — Как любой мальчишка, играл в футбол, катался на лыжах... Бег не был моим любимым видом спорта. Но сама возможность доказать себе, что могу это сделать, всегда меня привлекала. Впервые я решил попробовать свои силы в ежегодном марафоне «Конжак», проходящем в Свердловской области. Его пробежал один мой товарищ, и я тоже загорелся. Серьезно я к нему не готовился, но, тем не менее, дистанцию осилил. После этого я купил книжку, в которой описаны самые известные в мире дистанции. И периодически участвовал в разных марафонах. Например, пробежал Байкальский ледовый марафон или Great Wall по Великой Китайской стене.

До того, как Олег Силкин пришел в школу бега I LOVE RUNNING, на возможность пробежать сверхмарафон Comrades в ЮАР смотрел скептически, считая, что такую дистанцию ему не осилить. Однако в школе атлет-любитель познакомился с профессиональным спортсменом, тренером, победителем Comrades 2006 года Олегом Харитоновым. Под его руководством Силкину удалось подготовиться к сверхмарафону всего за 9 месяцев, в то время как у многих на это уходит год-полтора.

— Цели победить у меня не было, — рассказывает Олег. — Со мной стартовали не только любители, в гонке участвовали и профессиональные спортсмены, для которых бег — это вся жизнь. Обогнать их у меня бы не получилось. Но я горд уже тем, что не сошел с дистанции и добежал до финиша.

К слову, в Comrades направление движения меняется ежегодно. В зависимости от места старта пробег носит условное название «вверх» или «вниз». Дистанция пролегает между двумя городами. Пробег «вверх» стартует в Дурбане и финиширует в Питермарицбурге, пробег «вниз» — наоборот. Олегу Силкину досталась дистанция «вверх».

— Жара под сорок, а трасса идет все время практически вверх, еще и на пути попадаются холмы,— говорит атлет. — Иногда я шел пешком, стараясь поберечь силы. Через каждые два километра располагались пункты питания, где можно было перекусить. На дистанции также всегда дежурили медики. Когда у меня начинало сводить ноги, я обращался к ним. И мне делали специальный массаж льдом, а затем накладывали охлаждающую мазь.

Однако если медикам пришлось оказать кому-то серьезную помощь, к примеру, вывести из обморочного состояния, то номер бегуна сразу же заносился в базу и продолжать прохождение дистанции ему было бы бессмысленно, так как он автоматически дисквалифицировался. Подобные строгие меры были приняты после того, как в 2007 году два спортсмена умерли практически на финише, причем оба были, можно сказать, ветеранами Comrades — один из них бежал сверхмарафон в 15-й раз.

В следующем году Олег планирует снова отправиться в Африку, чтобы еще раз покорить ту же дистанцию. То, что в этот раз бежать придется вниз, по словам бегуна, не сильно облегчает задачу. Последние 20—30 км дорога идет вся время вниз, что создает очень большую нагрузку не только на мышцы, но и на суставы. Это может привести к серьезным травмам. Бывали случаи, когда профессиональные спортсмены, не вынеся боли, сходили с дистанции. Олег надеется, что у него получится пробежать Comrades снова и получить дополнительную медаль, которая дается в случае, если участник после первого сверхмарафона на следующий год покоряет и второй — в другую сторону.

К слову

До 2000 года бегунов в Comrades награждали только золотыми, серебряными и бронзовыми медалями. В 2000 году спортсменов стали награждать медалью имени Билла Роуэна, названной в честь бегуна, который в 1921 году победил на первом марафоне The Comrades, показав время 8:59.00. В 2003 году, в связи с увеличением временного лимита трассы до 12 часов, спортсменов начали награждать медной медалью, названной в честь основателя пробега — Вика Клэпхэма. С 2006 года спортсменов, показавших время лучшее, чем 6:00.00, награждают медалью, названной в честь пятикратного победителя марафона The Comrades — Уолли Хэйуорда. Бегуну, установившему рекорд трассы, вручается золотая фигура Гермеса, весящая 2 кг 834 г. Южноафриканские бегун и бегунья, которые первыми пересекают финишную линию, получают по золотому Гермесу весом 708 граммов.