А именно: каждый километр их пути равняется примерно году. Отъехав от околицы областного центра на 20-30 километров, погружаешься в прошлое на столько же лет. Кошмары 90-х, перестройка едва началась… Еще минут десять за рулем машины — и вот мы уже в эпохе застоя. Помыкивают коровы, в траве ржавый остов какого-то агрегата, про компьютеры никто тут и не слышал.

Причем это не совсем то прошлое, которое когда-то было, а какая-то его ухудшенная версия. Я же был в этой деревне мальчишкой 35 лет назад, вот сюда в ДК мы ходили на мультфильмы, а там за горкой пыхтел завод. Сейчас ни завода, ни ДК… Неделя за неделей крутясь в Екатеринбурге, очень быстро забываешь, какой тьмой окружен город.

И еще одно впечатление от таких выездов — все на десятки километров окрест Города замкнуто на него. В город ездят за покупками — и чтобы заработать деньги для этих покупок. А если что-то работает тут, то с целью продать сделанное все в том же Екатеринбурге. А дети местные живут с тихой, но крепкой мечтой сразу после школы ехать в «Екат» насовсем.

Похоже, нам пора перестать мыслить площадями, считая аксиомой, будто часть всегда меньше целого. Для ясности понимания посмотрим на дальние страны. Ну, вот есть город Шанхай. Или Чикаго. Париж. Их знают все. Но кто знает что-то о регионах, где они расположены? Для всего мира это «окрестности города», пригороды. И так не потому, что города успели сделать себе хорошую рекламу, это на самом деле так: окраины мегаполисов вылезают далеко за их административные границы не на десятки километров даже, а иногда на сотни. Там может жить в разы больше людей, чем в городе, но в лентах новостей все эти поселки и городки будут поминать в сотни раз реже.

Как говорится, «это жизнь», и стыдиться тут нечего. Свердловская область — пригород Екатеринбурга, чем быстрее она осознает это и начнет жить в этом ритме, тем быстрее она наконец заживет хорошо, выпутываясь из сырьевого, индустриального типа экономики. Какое-то время назад дружно ругали устроителей конкурса логотипа Екатеринбурга — те поставили участникам задачу позиционировать город «вне контекста региона». Но это абсолютно правильно! Признаем честно, что мало кому в мире и России интересен этот «контекст». Пусть наш город гораздо скромнее Парижа или Шанхая, но он тоже сам себе контекст. Не Екатеринбург на Урале, а Урал — вокруг Екатеринбурга…