Однако кто отважится бросить в нее камень, учитывая все те препоны, которые «грифонам» пришлось преодолевать по ходу чемпионата? Уже сам выход в финал, где разыгрывались бронзовые медали, является отличным показателем. Ведь надо учитывать и то, что в прошлом сезоне «Урал» занял шестую позицию, а ныне сделал, пусть и маленький, но шаг вперед.

— Я не видел более непредсказуемого и тяжелого чемпионата суперлиги, как в этом сезоне, — отметил главный тренер «Урала» Олег Окулов. — Суперлига живет и развивается. Раньше было всего два-три сильных клуба, сейчас таковых стало больше. Много команд ставили высокие цели и усиливали составы, а что было у нас? В межсезонье, по сути, остался только один Дмитрий Флис. Фонд заработной платы «Урала» не самый высокий. Ряд игроков, которых я хотел бы приобрести перед началом сезона, оказались для меня недоступны. Да, у кого-то фонды зарплаты поменьше, чем в «Урале», но там люди подписывают многолетние контракты, имеют другие бонусы. Например, в той же самой Перми контракты меньше, но их обеспечивают питанием на протяжении всего сезона.

— Хотя мы пригласили очень неплохих баскетболистов, но случились непредвиденные обстоятельства — травмы и финансовый крах, — продолжает Олег Окулов. — Семен Шашков, на которого мы рассчитывали, не смог залечить травму, как и Алексей Шакинко. Положение усугубилось травмой Дмитрия Флиса. По ходу сезона выяснилось, что мы не можем содержать иностранцев, и с ними пришлось расстаться. Кто-то может сказать, что Майк Снаер — потеря невелика, но он практически сразу, как пришел, почувствовал боли в спине. Непонятно, как он мог бы играть. Снаер играл в итальянском чемпионате, был там в четвертой команде, в семерке игроков по количеству игрового времени. 

Было время, когда мы из-за травм игроков даже тренироваться не могли пять на пять. На матчи чемпионата, чтобы не платить штраф, приходилось десятым игроком заявлять второго тренера Вадима Филатова. Не было денег на то, чтобы поехать на выезд. Мы отказались от участия в Кубке России, отказались от группы поддержки, попросили перенести игры с декабря на март, когда ситуация стала чуть лучше. Тем не менее, дошли до игры в плей-офф. Могли бы стать и чемпионами, по большому счету, и медали выиграть, — заключает главный тренер.

— Что вы можете сказать об игре в плей-офф?

— Мы одержали пять побед и проиграли шесть матчей. Для нашей команды это довольно хороший результат. Просто по силам и по длине скамейки, уровню мастерства нам тяжело было играть длинные серии. Я всегда говорил, что плей-офф — это отдельное соревнование. Изначально команда формировалась, чтобы попадать в медальную зону. Но те события, которые происходили с клубом, заставили в феврале-марте думать о том, чтобы просто попасть в плей-офф.

Перед серией игр с командой «Спартак-Приморье» я понимал, что если мы проиграем хоть одну игру дома, то у себя «Приморье» нам выиграть ничего не даст. Команд, которые выигрывают у «Приморья» на их площадке, вообще очень мало. Так было всегда. В серии с дальневосточниками, я считаю, нам удалось сыграть три хороших игры. Две дома и третью игру на выезде. Но силы не безграничны. И неудачная, пятая, игра дома с «Приморьем», наверное, сильно ударила по настроению команды. Отсюда такие результаты. Хотя мы неплохо играли практически всю первую встречу с «Динамо». Но выиграть не получилось, а потом у нас уже не хватало сил. Отмечу, что мы — единственная команда, которая вошла в четверку, не имея легионеров. И по ходу сезона мы не могли усиливаться так, как хотели. А брали игроков для того, чтобы у нас хотя бы был состав пять на пять.

— Кого из игроков вы выделите?

— Я не хочу никого из игроков оценивать: ни поднимать особо, ни обижать. При оценке надо учитывать, что главная нагрузка легла на 5-6 человек и люди, которых мы брали на роль запасных, стали основными игроками. Сергей Караулов с начала сезона играл в смену с Киллингсвортом и получал чуть меньше времени. Мы пригласили его для игры против тяжелых центровых. Сергею пришлось очень много играть во второй части сезона, стать основным — он заслужил звание лучшего центрового суперлиги. Хороший сезон провел Денис Хлопонин. В серии с «Динамо» практически не играл Станислав Сотников, появившийся в команде во второй половине сезона и пришедшийся ко двору. Удачно выходил на замену Максим Кирьянов.

— Что ждет «Урал» дальше?

— Команда закончила сезон, но проблемы все равно остались. Долги есть, хотя руководство клуба заверило, что со всеми рассчитаются, это просто вопрос времени. Вообще, на сегодняшний день ни у кого нет представления, что будет дальше. Что касается лично меня, то на сегодняшний день мой контракт с баскетбольным клубом «Урал» закончился. Если в прошлом году еще с середины сезона руководители клуба вели со мной переговоры, то сейчас понимания и ясности относительного этого вопроса нет.