Есть целая традиция этого беспамятства. До революции само радио не считалось чем-то суперзначимым. После революции оказался идеологически невыгодным сам факт того, что «при царе» что-то делали и изобретали. Лишь спустя три десятилетия после революции родственники Попова решились поведать уральским радиолюбителям, что те являются земляками изобретателя радио, и те смогли их услышать с радостью. Но несмотря на все их усилия — треть века забвения.

К тому моменту обстоятельства складывались так, что можно было подумать — между этой землей и радио есть некая высшая связь. В первые годы войны именно отсюда передавались правительственные сводки — вроде бы случайность, но все же. А после войны на базе нескольких эвакуированных сюда предприятий возникает своего рода «радиоэлектронный кластер» оборонной промышленности страны: радиолокация, системы телеуправления и самонаведения.

Екатеринбург сумел вырастить Попова (как и некоторых других — к примеру, Чайковского), потому что с самого своего основания был «городом учености», где знания, причастность к науке уважались даже на обывательском уровне. Он вполне логично укреплялся в этом качестве. Вокруг «наукоемких» заводов возникали научные учреждения; те и другие требовали сотни новых специалистов в год, для производства которых возникли фабрики знаний и самого умения творить — учебные заведения.

С начала 90-х студенты местного профильного высшего учебного заведения — радиотеха УПИ — завели необычную традицию: полуночное шествие от своего учебного корпуса к памятнику Попову. При всей своей веселости это, наверное, самый организованный и упорядоченный карнавал в мире. А как иначе-то: люди, которые учат думать диоды, конденсаторы и прочую неодушевленную природу, никак не могут позволить бездумия и хаотичности себе. «Несистемно» — самое уничижительное в их устах выражение. Да и как могут еще действовать люди, которым всего через несколько лет будет доверено создавать ключевые элементы обороны огромной страны, доверена судьба сложнейших космических миссий?

Так что «Радиоекатеринбург» может гордиться достижениями не только в плане науки и техники, но и общественных практик: одно из самых безопасных и благополучных ночных молодежных мероприятий. В этом году оно состоится уже в 22-й раз.

А русскому радио нынче исполняется 120 лет.