Семью Николая Ермолаева без преувеличения можно назвать героической. Старшая сестра Екатерина во время Великой Отечественной рыла окопы под Москвой и имеет звание труженика тыла, брат Михаил уже после победы над Германией воевал в Японии. А глава семейства Гавриил Алексеевич был участником аж двух войн. В Первую мировую сражался в партизанском отряде Сергея Лазо, которого японцы впоследствии сожгли в топке паровоза. К началу Великой Отечественной Гавриил Алексеевич был уже взрослым мужчиной — ему исполнилось 43 года. Не задумываясь, он добровольцем ушел на фронт. Волею судьбы в 1943 году он оказался в  самом пекле — на Орловско-Курской дуге, где шли жестокие бои с фашистами. Там он был командиром орудий и подбил несколько вражеских танков. Каждый день проходил в напряжении, солдаты не были уверены, что для них наступит «завтра». Единственный плюс — на фронте бойцов хорошо кормили.

Гавриил Алексеевич был тяжело ранен в голову и ногу, стал инвалидом второй степени и в 1943 году комиссован. В родную деревню вернулся в рваной шинели, с медалью и осколком вражеской гранаты в черепе. Николай Гаврилович вспоминает, что отец нередко просыпался в холодном поту посреди ночи — ему снились кошмары. О битве на Курской дуге он много рассказывал своим детям. Осколок из головы у него, кстати, так и не вытащили, однако он дожил до 87 лет.

…О начале войны Коля Ермолаев вместе с односельчанами узнал от председателя колхоза. В толпе собралось много мальчишек, которые поначалу не могли оценить весь ужас случившегося. Николай Гаврилович вспоминает, что его друг и одноклассник сказал тогда с восторгом, мол, эта война точно войдет в историю, и о ней потом напишут в учебниках.

Начавшаяся война сделала и без того непростую деревенскую жизнь еще тяжелее. Все мужчины, достигшие совершеннолетия, отправились на фронт, работать приходилось в основном женщинам и подросткам.

— Приходилось и пахать, и урожай собирать, — вспоминает Николай Ермолаев. — Жили только за счет подсобного хозяйства, денег ведь ни у кого не было. Всю работу мы выполняли вручную, никакой специальной техники, например, тракторов, в колхозе не было. Летом было полегче, мы с друзьями собирали ягоды, осенью — грибы. Зимой ели картошку, благо ее было достаточно, чтобы не умереть с голоду. Женщины пекли хлеб из мякины. Важные новости с фронта узнавали от председателя. В первый же год стали приходить «похоронки», очень много было слез. Каждый боялся ее получить. Иногда односельчане возвращались, но в основном кто без руки, кто без ноги…

После войны село, как и вся страна, долго оправлялись от потерь. Однако люди были полны надежд. Николаю Ермолаеву тогда исполнилось 13 лет. Подростка занимали собственные проблемы. В школу ему приходилось ходить в соседнее село, а это 5—6 км. Кроме того, писать было не на чем, в стране с бумагой тогда был дефицит. Вместо тетрадок детям нередко приходилось писать на чем попало, даже на полях старых газет.

Желание пойти работать в правоохранительные органы возникло у Николая Гавриловича случайно. Однажды он отправился с матерью на местную ярмарку с намерением купить маленького поросенка. Также мальчику были обещаны новые ботинки. Но в толпе какой-то шустрый карманник вытащил у женщины кошелек с деньгами. Николай Гаврилович тогда задумался о том, что, если бы он умел ловить преступников, то, без сомнения, легко изловил бы воришку.

За время службы в армии сержант Николай Ермолаев успел побывать сразу в трех городах: Свердловске, Красноярске и Ленинграде. В первом городе он впоследствии и остался жить и работать. Сначала устроился помощником машиниста крана на Уралмашзавод. Однако старший брат Михаил посоветовал ему получить высшее образование, и Николай поступил в Свердловский юридический институт. После окончания учебы в 1961 году — работа в правоохранительных органах. Начинал он дознавателем, но после создания следственного управления в системе МВД в 1963 году был назначен следователем. В 1973 году возглавил следственное отделение ОВД Чкаловского района, которое за годы его работы вышло на первое место в городе по раскрываемости преступлений. За годы своей службы ему довелось иметь дело и с мелкими хулиганами, и с матерыми бандитами-рецидивистами.

На пенсию вышел почти 20 лет назад в возрасте 65 лет в звании подполковника. Его наградили медалями I, II и III степени за выслугу лет — в органах милиции он проработал с 1961 по 1997 год. Кроме того, как труженик тыла имеет медаль «За доблестный труд» и медаль «За Победу над Германией». Николаю Гавриловичу удалось передать доставшийся по наследству от отца «героический» ген и своей младшей дочери Елизавете. Закончив уральскую медакадемию, девушка отправилась в Чечню и заботилась там о раненых. Родители, конечно, отпускать дочь не хотели, но она настояла на своем. Сейчас так же, как отец, имеет звание подполковника, работает в госпитале. Внучка Ксения учится на юриста. Внук Арсений пока учится в школе. Дедушка надеется, что внук поддержит имидж семьи и пойдет служить в армию, достигнув совершеннолетия. Современная молодежь, правда, не слишком туда рвется. Николай Гаврилович уверен, что стыдно молодому здоровому парню «косить» от армии. Кто же за такого замуж пойдет?..